El reino Fungi es un orden de la clasificación de seres vivos que está compuesto por más de 144.000 especies diferentes de hongos, entre los que figuran las levaduras, los mohos y las setas. Todos ellos comparten características fundamentales como la inmovilidad, la alimentación heterótrofa y ciertas estructuras celulares, ¡pero no solo eso! Aquí te contamos algunas curiosidades de este espectacular reino, cuyos integrantes puedes encontrar en el Bosque de Chapultepec:
Los hongos están formados por una estructura llamada micelio, que es una red de finos filamentos llamados hifas. Estas hifas pueden extenderse por grandes áreas y formar una red subterránea que puede ser mucho más grande que lo que se ve sobre la superficie.
Algunos hongos forman relaciones simbióticas con las raíces de las plantas, conocidas como micorrizas. Estas asociaciones permiten a las plantas obtener nutrientes adicionales del suelo y, a cambio, los hongos obtienen azúcares producidos por las plantas.
A diferencia de las plantas, los hongos no realizan la fotosíntesis para obtener energía. En cambio, obtienen nutrientes al descomponer materia orgánica y otros organismos.
Algunos hongos son bioluminiscentes, lo que significa que pueden emitir luz propia en la oscuridad. Un ejemplo famoso es el «Panellus stipticus«, también conocido como «fósforo verde», que emite una luz verdosa.
Hay hongos que parasitan e infectan insectos, controlando sus cuerpos y eventualmente matándolos. Uno de los ejemplos más conocidos es el género «Cordyceps«, que toma el control de las hormigas y luego emerge de su cuerpo para dispersar sus esporas.
Se cree que el hongo «Armillaria ostoyae» es el organismo más grande del mundo. Su micelio se extiende por varios kilómetros cuadrados en el suelo de los bosques y se cree que es extremadamente antiguo.
Los hongos son una parte importante de la alimentación humana en muchas culturas. Además de los champiñones y setas comunes, existen hongos utilizados en la preparación de alimentos como el queso Roquefort y el sake japonés.
Los hongos desempeñan un papel crucial en los ecosistemas al descomponer la materia orgánica muerta. Esto ayuda en el ciclo de nutrientes y la renovación del suelo.
Algunos hongos tienen propiedades medicinales. Por ejemplo, el «Hongo Reishi» se utiliza en la medicina tradicional china y se cree que tiene propiedades inmunomoduladoras y antioxidantes. El hongo «Penicillium» es famoso por ser el origen del primer antibiótico, la penicilina, descubierto por Alexander Fleming en 1928.
Estos son solo algunos de los aspectos fascinantes del reino Fungi. La diversidad y las funciones de los hongos son realmente impresionantes y continúan siendo objeto de investigación y descubrimiento constante. El Bosque de Chapultepec es hogar de muchas de estas especies, es por eso que resulta tan importante conservar su hábitat.
